Николай Петрович Краснов родился 23 ноября (по ст.ст.) 1864 года в селе Хонятино Московской губернии Коломенского уезда (в настоящее время Ступинский район Московской области) в крестьянской семье.

В 1876 году был принят учеником архитектурного отделения Московского Училища живописи, ваяния и зодчества. Учился под руководством известных в то время архитекторов и искусствоведов: Александра Степановича Каминского, Павла Петровича Зыкова, Константина Михайловича Быковского и других.

Его художественные способности были заслуженно отмечены: первый самостоятельный проект «Несгораемый театр на 1500 мест» был награжден Малой серебряной медалью в 1883 году, когда архитектору было 19 лет.

Через два года ему была присуждена Большая серебряная медаль за проект «Гимназия». Эта медаль давала право самостоятельной работы в составлении проектов и строительстве зданий различного назначения, а также утверждала в звании «классного художника 3-й степени».

В октябре 1885 года обучение было завершено. Весной 1887 года, в возрасте 23-х лет, Николай Петрович Краснов приехал в Ялту. 31 октября 1887 года его назначили на должность городского архитектора, кем он и проработал 12 лет.

Ливадийский дворец Императора Николая II, Дворец «Дюльбер» Великого Князя Петра Николаевича, Дворец в имении Великого Князя Георгия Михайловича «Харакс», храм Преображения и Святой Нины в Хараксе, вилла «Ксения» в Симеизе, банк «Общества взаимного кредита» в Симферополе, Дворцы Юсуповых в Кореизе и Коккозе являются вершинами творчества архитектора.

Николай Петрович считал Ливадийский дворец своей творческой удачей.

В письме к известному искусствоведу Федору Густавовичу Беренштаму он просил написать статью в журнал «Зодчий» только о двух своих произведениях:
церкви Св. Нины и Преображения Господня в имении «Харакс» Великого Князя Георгия Михайловича и о Ливадийском Дворце Его Императорского Величества.

Современники понимали специфику прочтения старых стилей, потому архитектор и позволил себе соответствующую формулировку.

Однако, необходимо отметить, что в современном искусствоведении, Дворец не является классическим примером итальянских палаццо ХVI века.

Ливадийский Дворец Его Императорского Величества Николая II – характерный памятник архитектуры Российской Империи рубежа ХIХ – начала ХХ веков, построенный в эпоху «архитектуры выбора», когда зодчие использовали старые «исторические» стили.

Фасад Ливадийского дворца оформлен в духе подражания дворцам Итальянского Возрождения, объемно-пространственная композиция здания соответствует новому на то время требованию живописного расположения форм, что способствовало более удобной планировке помещений. Для украшения залов были выбраны элементы «старых» стилей и модерна.

Проектируя фасады и интерьеры, архитекторы того времени обращались к разным историческим прототипам. В зависимости от вкуса заказчика, модных тенденций, появлялись здания в «исторических» стилях – «барокко», «рококо», «неогрек».

При их употреблении использовались приставки «нео-», «псевдо-», кавычки. Новая архитектура черпала из первоисточника элементы декора, однако планировка залов, конструкции, композиционное решение объемов здания были характерны уже для ХIХ–ХХ веков.

В этом и состоит главное отличие рассматриваемого стиля от архитектурных течений прошлых эпох. В наши дни не утихают споры о том, можно ли назвать данный стиль сложившимся, обозначая его терминами: «ретроспективизм», «историзм» и «эклектизм».

В литературе последних десятилетий подобный феномен все чаще заменяют более конкретным обозначением – «архитектурой выбора».

К концу XIX века последовательное использование всех технических и функциональных завоеваний предопределили развитие нового стиля – модерна.

Однако многочисленные проявления «архитектуры выбора» продолжали мирно сосуществовать вместе с новым течением вплоть до 1910 г.

Белый Ливадийский дворец является неоспоримым примером данного симбиоза.

Четкое горизонтальное и вертикальное членение, орнаментация, мотив аркады, открытых галерей, обрамления окон, парадного входа во дворец – все это рождает аналогии с палаццо эпохи Возрождения.

Пластика объемов Ливадийского дворца отвечает духу «нового времени» рубежа ХIХ–ХХ веков. Центр пластической композиции здания – большой внутренний двор.

Архитектор наращивает к нему разновеликие объемы: на восточном фасаде, слева, помещена наружная галерея с лестницей, справа – башня, в центре – ризалит, где находятся Ожидательная и Гостиная Великих Княжон.

С северной стороны мастер сформировал «каскад» объемов – от трехэтажной башни слева до одноэтажной столовой, справа. Здесь же с северной стороны устроен и парадный вход во дворец. Южный фасад – с выступающими эркерами: рабочими кабинетами Императора, Цесаревича и кабинетом Императрицы. С западной стороны пристроена церковь. Такой пример композиционного решения обусловлен повышением требований к удобству расположения помещений.

За строительство Императорской резиденции в октябре 1911 года архитектор Николай Петрович Краснов был пожалован в Архитекторы Высочайшего Двора, а в 1913-м году Петербургская Академия присудила ему звание академика.

Во время гражданской войны, в апреле 1919 года, Николай Петрович вместе с семьей покинул Крым. Эмигрировал на Мальту, а затем переехал в Белград.

Здесь он выполнил несколько крупных заказов Государства и Королевского Двора, занимался реставрационной деятельностью.

Скончался Николай Петрович 8 декабря 1939 года и был похоронен в русском секторе Белградского кладбища.