202 года назад, 8 августа (27 июля по старому стилю) 1824 года в семье Великого герцога Гессен-Дармштадтского Людвига II и герцогини Баденской Вильгельмины-Луизы родилась девочка, которую назвали Максимилианой Вильгельминой Августой Софией Марией, но в историю ей было суждено войти под именем императрицы Марии Александровны, супруги российского императора Александра II.

Мария Александровна подарила мужу восемь детей, в воспитании которых ей удалось сохранить баланс между материнской любовью и строгой требовательностью справедливой наставницы. Она всегда старалась, чтобы дети её, воспитанные в истинно-христианском направлении, в то же время не чуждались удовольствий и развлечений, свойственных их возрасту.

Много времени уделяя семье, императрица также вела активную благотворительную деятельность, сделала огромный вклад в систему образования, в том числе и женского. При ней были учреждены всесословные женские учебные заведения, начали свою деятельность 2 института, 38 гимназий, 156 низших училищ и 5 частных благотворительных обществ. Именно Мария Александровна стала первой попечительницей Российского Общества Красного Креста.

На Рождество 1861 года Александр II преподнес в дар любимой супруге южнобережное имение Ливадия. По проекту придворного архитектора Ипполита Антоновича Монигетти в имении был создан великолепный дворцово-парковый ансамбль и Ливадия стала любимым местом отдыха для трех поколений семьи Романовых.